Wolfram Manufacturing es una empresa de servicios que ofrece a sus clientes todos los servicios de un taller de mecanizado CNC con soporte integral. Dirigida por un equipo de profesionales cohesionados y entusiastas, con décadas de experiencia en servicios y fabricación, Wolfram está desarrollando un concepto único que aprovechará tanto la mano de obra como el equipo modernos para impulsar la producción en Estados Unidos. Partiendo de cero, con un taller vacío y el objetivo de lograr una producción verdaderamente eficiente, Wolfram se propuso encontrar el equipo y el personal idóneos para hacerlo realidad.
El objetivo era utilizar equipos modernos para procesar piezas individuales en el taller y tener flexibilidad en el tamaño y la forma de las piezas que Wolfram podía producir. Otro aspecto clave para una empresa emergente fue el soporte. Hartwig, el distribuidor de Okuma en el centro de Texas, era conocido por su excelente servicio. Con todo esto en mente, Wolfram buscó una máquina de 5 ejes que, en cierto modo, combinara las capacidades de varias máquinas. El equipo eligió una Okuma MULTUS B400 equipada con refrigeración de alta presión, husillo de fresado de 10 000 RPM, subhusillo automatizado, palpado de piezas automatizado, ajuste de herramientas automatizado y el Control Adaptativo de Monitoreo de Herramientas de Caron Engineering.
Cuando llegó la MULTUS, el taller solo contaba con tres cosas: un compresor de aire, una carretilla elevadora y una pequeña mesa de trabajo de madera. Sin estanterías, las herramientas se extendieron sobre la moqueta de la oficina y comenzó el verdadero trabajo: poner en marcha la MULTUS. Durante el proceso de aprendizaje para lograr la puesta en marcha de la Okuma MULTUS B400, quedó claro que la ingeniería y la pasión por la mecánica eran esenciales para el éxito de Wolfram. Wolfram contrató a su primer ingeniero tan solo unos días después de recibir la nueva máquina.
El primer año de producción fue diferente a lo previsto: el trabajo inicial planeado para la máquina se canceló antes de comenzar y el plan de negocios tuvo que adaptarse al entorno de producción por lotes. El equipo se vio un poco superado por la situación, pero logró producir los productos de alta calidad que los clientes solicitaban dentro de los plazos establecidos. Realizar trabajos pequeños les ayudó a comprender mejor cómo manejar la compleja máquina de 5 ejes. El equipo constantemente puso a prueba sus límites, lo que implicó choques, frustraciones y herramientas rotas, pero Wolfram utilizó estas experiencias para fortalecerse.
Apenas unos meses después de enviar la primera pieza, Wolfram recibió su primer pedido importante de 1600 unidades. Gracias a un proceso fiable y controles de calidad constantes, pudieron operar las 24 horas del día con especialistas en control de calidad, en lugar de operarios de máquinas, al mando de la maquinaria. Wolfram cumplió con los plazos de entrega y ha seguido haciéndolo desde entonces.
Aproximadamente un año y medio después de su fundación, Wolfram comenzó a considerar la compra de una segunda máquina. Buscaban una con capacidades diferentes que se ajustara al concepto de producción ajustada. Basándose en su experiencia con la MULTUS, Okuma fue la primera opción obvia. La MULTUS había demostrado ser fiable y el servicio de asistencia de Hartwig fue excelente.
Wolfram eligió la LB3000 porque sus características se ajustaban a la configuración actual del taller; en particular, su subhusillo, el recolector de piezas y el eje Y. La LB3000 EXII-MYW llegó en febrero, directamente desde Japón. Una vez más, surgieron nuevos desafíos con esta nueva máquina. Una de las mayores diferencias funcionales entre un torno-fresadora-torneador y la MULTUS era la necesidad de tener en cuenta no solo la herramienta actual (en relación con la pieza de trabajo, la sujeción y la geometría de la máquina), sino también las herramientas sin usar, ya que cuando la torreta está cargada con herramientas grandes, existe un riesgo real de colisiones. Puede ser difícil prever todas las posibles interferencias sin un tiempo de prueba minucioso, por lo que la necesidad de una simulación precisa de la máquina se hizo aún más evidente.
La puesta en marcha de un paquete de software CAM fue fundamental para poder simular los movimientos de la máquina, programar las piezas sin necesidad de control remoto y aprovechar al máximo su potencial. Este siempre había sido un objetivo de Wolfram, pero el proceso había resultado complejo. Los postprocesadores estándar, aptos para este tipo de equipos, rara vez alcanzan siquiera una fracción de la capacidad de la máquina. Ahora, los ingenieros de Wolfram pueden centrarse en el diseño del proceso de una pieza, programar las trayectorias de la herramienta de principio a fin, cargar el programa en la red y tener la certeza de que la geometría de la pieza final y los movimientos de la máquina coincidirán con los visualizados en el software.
El próximo año, Wolfram planea poner en marcha un brazo robótico para procesar piezas durante la noche y duplicar su capacidad de producción. Wolfram siempre está a la vanguardia en la fabricación, buscando convertir la producción local en una ventaja competitiva para sus clientes y proporcionando un modelo para el desarrollo del talento manufacturero y el futuro de la fabricación por contrato.
