Las muelas abrasivas están compuestas de compuestos abrasivos y se utilizan en diversas operaciones de rectificado y mecanizado abrasivo. Estos compuestos se fabrican con un material compuesto formado por agregados de partículas gruesas, prensadas mediante un aglutinante. Al entrar en contacto con la pieza, el compuesto abrasivo de la muela produce virutas muy pequeñas y precisas, dejando un acabado liso y de una exactitud excepcional.
Una muela abrasiva consta de tres elementos:
- Granos abrasivos: Desbastan las piezas de trabajo como filos de corte.
- Material aglutinante: sujeta los granos abrasivos.
- Poros: permite que salgan las virutas y enfría la rueda.
Granos abrasivos
El tipo de agregado abrasivo que elija dependerá del material que se esté moliendo y de su dureza. A continuación, se presentan los cinco tipos de granos abrasivos típicos:
Óxido de aluminio
El óxido de aluminio se puede fusionar con otros materiales abrasivos para lograr distintos grados de pureza y así conferirles características específicas para diferentes operaciones y aplicaciones de rectificado. La mayoría de las muelas de óxido de aluminio puro (95 % o más) son un abrasivo muy popular. Se utilizan para el rectificado de aceros y otras aleaciones ferrosas.
Carburo de silicio
El carburo de silicio es más duro y quebradizo que las muelas de óxido de aluminio, y se utiliza normalmente para rectificar hierro fundido, metales no ferrosos (cobre, latón, aluminio y magnesio) y materiales no metálicos (cerámica y piedras preciosas).
Cerámico
La cerámica muele materiales similares al óxido de aluminio, pero con la ventaja de hacerlo a mayor velocidad y con un afilado menos frecuente de la muela. Normalmente, las muelas contienen solo entre un 30 % y un 50 % de abrasivo cerámico, siendo el resto abrasivo de óxido de aluminio.
Diamante
Los diamantes naturales y sintéticos se utilizan para el pulido de abrasivos. Los diamantes naturales son caros, pero son perfectos para pulir materiales duros, como carburos cementados, mármol, granito y piedra.
Nitruro de boro cúbico (CBN)
El nitruro de boro cúbico se produce mediante un proceso de alta temperatura y alta presión, lo que lo hace casi tan duro como el diamante. Se utiliza principalmente en aceros de alta velocidad y gran dureza, aceros para herramientas y matrices, fundiciones endurecidas y aceros inoxidables.
Material de unión
Los granos abrasivos se mantienen unidos mediante un material aglutinante. Cada tipo de aglutinante tiene una resistencia variable, que se utiliza en función de la pieza y del proceso.
Vitrificado
Fuerte y rígido, este tipo de unión conserva una alta resistencia a altas temperaturas y no se ve afectado por el agua, los aceites ni los ácidos. Sin embargo, presenta una baja resistencia a los golpes.
Resinoide
Este tipo de aglutinante es el más adecuado para altas velocidades, desbaste y operaciones de corte.
Silicato
El silicato libera granos abrasivos en mayor medida que otros materiales aglutinantes. Su velocidad es limitada.
Goma laca
Produce acabados ultrasuaves y no se suele utilizar en situaciones de uso intensivo.
Goma
El aglutinante de caucho es extremadamente resistente y fuerte. Se utiliza ampliamente en procesos de rectificado sin centros, así como en acabados finos.
Metal
El metal se utiliza normalmente para unir diamantes o cuando la unión debe ser conductora de electricidad.
VENDAJE
Como ocurre con cualquier máquina herramienta, las muelas abrasivas se desgastan con el tiempo, lo que puede provocar acabados superficiales deficientes y una mala calidad. En lugar de sustituir la muela entera, se utiliza un proceso llamado "rectificado" para restaurarla.
El proceso de rectificado devuelve a la muela abrasiva su filo original al eliminar los granos viejos y dejar al descubierto el grano nuevo que se encuentra debajo.
El rectificado elimina obstrucciones, granos abrasivos desgastados y exceso de material aglutinante para minimizar la vibración, mejorando así el acabado superficial. Además, ayuda a restaurar la forma de la rueda, que puede deformarse con el uso.
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