Creando una nueva visión para los estudiantes

Ubicación: Kaysville, UT

Con una matrícula anual de 6.400 estudiantes, Davis Technical College tiene una larga tradición de implementar programas innovadores y pioneros, y una de sus iniciativas más recientes, CNC Enhanced, mantiene viva esa tradición al ofrecer un plan de estudios de un programa técnico para estudiantes con discapacidad visual.

Gracias a las relaciones mutuas, los directivos de Davis Tech descubrieron un programa muy gratificante para personas ciegas y con discapacidad visual ofrecido por Seattle Lighthouse for the Blind .

Darin Brush, presidente de Davis Tech, junto con miembros del personal del programa CNC de la escuela y asociados de Gosiger Automation, visitaron Lighthouse for the Blind para evaluar su programa y determinar si un programa complementario sería una opción viable para Davis Tech.

Tras la enriquecedora experiencia y la colaboración con Matt Winslow, instructor principal de Davis Tech, se puso en marcha el proyecto Davis Tech CNC Enhanced para apoyar la misión de innovación constante de la institución. Con el entusiasta respaldo del equipo directivo, Davis Tech unió fuerzas con su distribuidor local de Okuma, Brian Toomey de Hartwig, Inc., y con el ingeniero principal de Okuma, Casey Croussure, para desarrollar el programa CNC Enhanced , su propio programa de capacitación en manufactura para personas ciegas y con discapacidad visual.

Al explorar el potencial del programa, los equipos de Davis Tech, Hartwig y Okuma descubrieron que sería posible utilizar el control OSP para el propósito previsto por los estudiantes de Davis Tech, y Hartwig trabajó para conseguirle a Davis Tech la máquina adecuada para el trabajo a un buen precio y con todas las características necesarias.

CONOCIMIENTO A TRES ESTUDIANTES ENTUSIASTAS

Encontrar estudiantes para este nuevo programa fue fácil: tras visitar varias escuelas locales para personas ciegas y con discapacidad visual, Matt descubrió que la oportunidad de tener una carrera creando objetos tangibles resultaba muy atractiva para estudiantes cuyas otras opciones profesionales podrían ser limitadas. «En cuanto pueden entrar en tu taller y crear, es cuando realmente empieza lo interesante».

El programa inaugural CNC Enhanced de Davis Tech comenzó con tres estudiantes: Marley, Landon y Annie, cada uno con diversos desafíos relacionados con su visión. Estos estudiantes estaban muy motivados, eran sumamente inteligentes y, sobre todo, extremadamente dedicados. Cada día comienza con un largo viaje en coche —casi tres horas diarias de desplazamiento— con el objetivo de labrarse una carrera en el mecanizado.

MECANIZADO ACCESIBLE

Existe una amplia gama de discapacidad visual: solo alrededor del 10 % de las personas se consideran totalmente ciegas, y los tres estudiantes del programa CNC Enhanced de Davis Tech tienen visión parcial. La implementación de un programa de mecanizado CNC para corte de metales requirió herramientas y tecnologías que permitieran a cada estudiante trabajar eficazmente dentro de sus limitaciones. "En cuanto a la accesibilidad de la máquina, existía una nueva tecnología que la haría más tolerante y fácil de implementar", dijo Matt. "Elegimos ejecutar el programa utilizando máquinas herramienta Okuma debido a sus controles OSP y la arquitectura abierta que permitió superposiciones de software muy necesarias". Se adoptaron varias modificaciones clave, incluido software que mejoró la ampliación de la pantalla, imágenes y texto de alto contraste, retroalimentación de audio y un lector NVDA (Acceso de Escritorio No Visual) especializado.

Davis Tech invirtió en una GENOS M560-V con funciones personalizadas para su programa CNC mejorado. Matt, que tiene una visión perfecta, comentó que no habría podido resolver todas las personalizaciones de software y máquina necesarias sin la ayuda de sus alumnos. «Durante todo el proceso, me hicieron sugerencias sencillas que mejoraron muchísimo el trabajo. Fueron muy valiosas para mí, porque desconocía muchas cosas». Según Matt, algunas de las mejores tecnologías eran las más simples, desde colocar puntos Braille en los botones hasta mover el equipo a posiciones específicas.

EL IMPACTO DURADERO DE LA MEJORA CNC

Una vez realizadas las modificaciones necesarias en las máquinas y el software, Davis Tech y sus estudiantes se pusieron manos a la obra de inmediato. «Usamos y pusimos a prueba nuestras máquinas», dijo Matt. «Constantemente les hacía mecanizar piezas en esta máquina y comprendían los conceptos de velocidad, avance y configuración de sistemas de coordenadas, y podían hacerlo todo con total seguridad». Los estudiantes y Matt descubrieron que la velocidad y el avance se aprenden en un 90 % de forma auditiva, por lo que escuchar —no ver— era fundamental para el aprendizaje en este campo. Desde que comenzó este programa, Davis Tech ha implementado algunas de las herramientas y técnicas que desarrollaron para CNC Enhanced en su programa original de mecanizado CNC.

El impacto de las capacidades de mecanizado especializado no solo ha afectado a Davis Tech y a su metodología de enseñanza, sino también a los propios estudiantes. «Sobre todo, creo que estaban increíblemente agradecidos», dijo Matt. «Son los mejores estudiantes y estaban muy dispuestos a asumir esta responsabilidad».