QSM: Aceptando el desafío del impulsor de circonio

Ubicación : De Pere, Wisconsin
Empleados : 30
Equipamiento : 3 máquinas Okuma

Generando un impacto histórico en la industria rápidamente

Un año no es mucho tiempo, especialmente para que una empresa nueva se consolide como líder del sector manufacturero. Sin embargo, eso es precisamente lo que Quality Service and Machining (QSM) ha logrado en su primer año de actividad, al desafiar a su talentoso equipo a dominar una especificación de pieza única que otros talleres de mecanizado ni siquiera se plantearían.

Ante un complejo y multifacético rompecabezas de piezas, QSM optimizó sus recursos internos y externos para lograr lo que parecía inimaginable. Y su éxito sigue hablando por sí solo.

El desafío del mecanizado del circonio

QSM recibió el encargo de un distribuidor multinacional de bombas industriales para fabricar un impulsor. Pero no se trataba de una pieza cualquiera. Era un impulsor muy complejo, con especificaciones muy precisas, que otras empresas no estaban dispuestas a fabricar debido a la complejidad topográfica y a la alta inflamabilidad del circonio. Se eligió el circonio por su resistencia al entorno corrosivo en el que se utilizaría el impulsor. Además de tener un radio inusual en el cubo central, otras empresas no confiaban en su capacidad para proporcionar suficiente refrigerante al material y evitar que se incendiara durante el proceso de mecanizado.

Mantener la confianza bajo presión

Se contactó a numerosos proveedores de toda Norteamérica para la fabricación de esta compleja pieza del impulsor. Sin embargo, ninguno aceptó el encargo. La urgencia de encontrar un taller mecánico dispuesto y capacitado se intensificó a medida que la planta de petróleo y gas que requería este componente crítico se encontraba fuera de servicio y a la espera de la pieza para reanudar sus operaciones.

“Me entusiasmé cuando este proyecto llegó a mis manos”, declaró Don Miller, de la División de Proyectos Especiales de QSM. “Era una pieza bastante compleja, fabricada con un material difícil de trabajar”, explicó Don, “pero sabíamos que con el personal, la maquinaria y los socios con los que contamos, podríamos lograrlo”.

Tras una exhaustiva investigación, que incluyó el análisis minucioso de documentación desclasificada de la central nuclear, el equipo de QSM logró comprender mejor y predecir los desafíos del mecanizado de circonio. Con este conocimiento, el equipo de ingeniería de QSM aceptó con orgullo la licitación, confiando no solo en la habilidad de su equipo, sino también en las capacidades de su máquina herramienta Okuma MU-6300V de 5 ejes.

«La estrechez del espacio entre las aletas y el radio en la parte interior de las mismas exigían un dominio excepcional del mecanizado de contorno de 5 ejes», declaró Kyle Pizzey, director ejecutivo de QSM. «Teníamos plena confianza en que las características de contorno completo de 5 ejes de nuestra Okuma, junto con la estabilidad térmica de la máquina herramienta, nos permitirían fabricar el impulsor sin ninguna dificultad».

Tras trabajar sin descanso, el equipo de QSM no solo determinó cómo mecanizar con éxito el impulsor, sino que lo logró al primer intento, entregando la pieza terminada en 79 horas. Durante este proceso, su máquina Okuma MU-6300V les proporcionó una increíble ventaja competitiva para trabajar con una pieza y un material tan complejos.

La gratitud de este cliente se ha hecho evidente en los pedidos recurrentes que han realizado desde la finalización del impulsor. La experiencia de QSM con el circonio también ha sido un éxito rotundo, llegando a un público más amplio, con otras empresas que buscan colaborar para resolver los desafíos relacionados con los materiales y el trabajo en taller.

Ingeniería y mecanizado: Siempre hay dos caras de la moneda.

Disponer de una máquina herramienta capaz de manejar complejidades es solo el comienzo de esta historia. Si bien la Okuma MU-6300V fue el equipo fundamental utilizado, QSM también contaba con el segundo ingrediente clave para el éxito: un equipo de ingeniería altamente capacitado y talentoso, liderado por Zack Tucker, vicepresidente de ingeniería de QSM. En colaboración con los ingenieros de su distribuidor Okuma, Morris , Zack pudo obtener rápidamente respuestas a las preguntas que surgían, así como el apoyo necesario para adaptarse con prontitud al proyecto del impulsor.

“Teniendo en cuenta lo novedosa que era la tecnología, la naturaleza del material y que esta era nuestra primera prueba importante, el éxito del proyecto es un testimonio del trabajo de todos los involucrados”, afirmó Zack.

El talento se potencia con la máquina herramienta adecuada.

Kyle continuó explicando cómo su MU-6300V también complementaba el proceso: «Tenemos la suerte de que, al usar nuestras Okumas, el conocimiento y la experiencia se trasladan del taller a la oficina de programación», aclaró Kyle. «Como todos sabemos, es difícil encontrar maquinistas expertos en estos tiempos, y contar con las máquinas herramienta adecuadas me permite mantener una operación rentable».

QSM emplea a diversos operarios en sus instalaciones, incluyendo tanto a personas con más de 20 años de experiencia como a operarios más jóvenes con menos experiencia. La empresa opta por asignar a los operarios más nuevos a sus máquinas herramienta Okuma debido al control intuitivo OSP y a tecnologías como el palpado, que elimina los procesos de inspección.

“Cuando se configuran correctamente, las máquinas Okuma hacen el trabajo por sus operarios y no se requiere un nivel de experiencia tan elevado como con nuestras otras marcas de máquinas en planta”, explicó Kyle.

Si bien Kyle quedó impresionado con las características generales de las máquinas Okuma, como los controles OSP, la estabilidad térmica y los niveles de rendimiento generales, la prueba de concepto residía en las garantías por escrito que otros proveedores OEM no estaban dispuestos a ofrecer durante el proceso de evaluación.

Consejos para nuevos talleres de maquinaria

Cuando se les pide que resuman la principal conclusión tras un año de actividad y el proyecto del impulsor de circonio finalizado, el equipo de QSM parece estar de acuerdo en la información que les gustaría compartir con otros talleres de mecanizado:

“Compra las mejores máquinas. Punto.” explicó Kyle. “El tiempo que dedicas a compensar las deficiencias de una máquina herramienta de baja calidad realmente retrasa el progreso y perjudica la rentabilidad; y, sobre todo, estas máquinas más baratas nunca proporcionarán resultados consistentes.”

Don continuó la conversación: “Si bien la inversión inicial en nuestras máquinas Okuma de 5 ejes pudo haber sido un poco mayor, la velocidad con la que podemos completar los proyectos y la cantidad de clientes satisfechos que seguimos teniendo han comenzado a amortizar la máquina exponencialmente , sin mencionar lo orgullosos que estamos de las piezas de alta precisión que estamos creando para ellos”.

“Es hora del próximo desafío. Con este equipo, si cabe en nuestras máquinas Okuma, no creo que haya nada que no podamos hacer”, dijo Don con una sonrisa.

Al igual que con QSM, invertir en una máquina herramienta de calidad puede tener un impacto real en su planta de producción y en sus resultados financieros. Contáctenos. Para obtener más información sobre nuestra gama de productos de 5 ejes, comuníquese con su distribuidor local de Okuma .