ZYCI: Fabricación con propósito

LA FABRICACIÓN HA DESPEGADO

Mitch Free conoce bien el éxito en la fabricación. Este entusiasta de la aviación, autor y presentador ha hecho un poco de todo, y lo ha hecho bien. Se inició en la industria asistiendo a una escuela de formación profesional en CNC. Posteriormente, realizó una pasantía en el sector aeroespacial y de defensa. En sus primeros años, Mitch fabricó piezas y ensamblajes complejos para industrias de misión crítica, centrándose en los aspectos tangibles de la fabricación.

Respaldado por su formación técnica y su destreza artesanal, aceptó un puesto en Northwest Airlines, donde desarrolló métodos para producir piezas de aviones comerciales en medio de la escasez de materiales y mano de obra. Producir con éxito piezas de alta demanda en un mercado volátil fue solo uno de los muchos logros de Mitch en este puesto. Pronto, su habilidad para convertir los desafíos en oportunidades le permitió ascender a un puesto de alta dirección, donde comenzó a supervisar los proyectos globales de la aerolínea.

Había cosechado muchos éxitos, pero sentía que le faltaba algo. Quería más. Así que fundó 3DATUM , una empresa especializada en proporcionar software CAD/CAM 3D y sistemas de impresión 3D a diseñadores y fabricantes de productos.

Poco después, gracias a su perspicacia para los negocios, su visión para las oportunidades y su pasión por la fabricación, fundó el mayor mercado global en línea para fabricantes. Durante 13 años, Mitch fue presidente y director ejecutivo de MFG.com , empresa que prestaba servicios a clientes en 50 países y recibió elogios de destacados magnates e inversores. Dedicó toda su experiencia a esta compañía desde sus inicios y la convirtió en lo que es hoy.

DE LA SALA DE JUNTAS A LA PLANTA DE PRODUCCIÓN

Pero aún faltaba algo. En su puesto ejecutivo de alto nivel en MFG.com, Mitch se alejó de los aspectos tangibles y comerciales de la industria para centrarse en las operaciones comerciales. Proporcionó a los fabricantes una plataforma que facilitaba valiosas conexiones entre compradores y vendedores y resaltaba sus capacidades de fabricación únicas. Cada año que pasaba, Mitch y MFG.com cosechaban mayores éxitos. Sin embargo, junto con este éxito, surgió un fuerte anhelo de volver a sus orígenes. Cuando se centraba en asuntos estratégicos, sus manos ansiaban crear. Cuando ejercía el liderazgo, su mente constantemente consideraba nuevos proyectos que requerían la pericia de un maquinista experimentado.

Conociendo a fondo el sector manufacturero, Mitch no podía ignorar la pieza que le faltaba a la industria: un aumento gradual en la demanda de piezas de alta complejidad y bajo volumen de producción, con plazos de entrega reducidos. Sin embargo, muy pocos podían satisfacerla.

En una posición privilegiada para lograr dos objetivos —cubrir un vacío en la industria manufacturera y volver a fabricar piezas y operar maquinaria—, Mitch Free vendió su participación en MFG.com en 2013 e hizo lo que mejor sabe hacer. Fundó otra empresa, esta vez con su esposa y socia, Shirene Free. Así nació ZYCI .

AVANZANDO, AVANZANDO RÁPIDO

La mayoría de las empresas no esperan alcanzar un éxito sustancial en su primer año. A veces, se necesita aún más tiempo para consolidarse en la industria manufacturera y demostrar que lo que se ofrece merece una inversión. Para ZYCI fue diferente. La amplia experiencia de Mitch Free en el sector, acumulada durante décadas, junto con su reputación como experto en fabricación de confianza, hizo que los clientes se inclinaran a tomar en serio a ZYCI desde el principio, a un ritmo acelerado. Principalmente para proyectos aeroespaciales y de defensa , ZYCI no tardó en tener que cumplir con un número considerable de pedidos de alta complejidad y bajo volumen.

Mitch sabía que quería mecanizar piezas a la perfección. Pero, aún más importante, quería que ZYCI operara con una urgencia sin precedentes, entregando presupuestos en tan solo 24 horas, un tiempo récord en la industria, en comparación con el estándar de cinco a siete días hábiles. Al principio, Mitch y ZYCI utilizaron una máquina herramienta básica para fabricar las piezas. Sin embargo, poco después, la máquina dejó de cumplir con las especificaciones, mantener tolerancias estrictas y cumplir con los plazos de entrega. El uso constante desgastó la máquina herramienta hasta el punto de que ya no cumplía con los estándares de precisión y velocidad de ZYCI.

Sabía que necesitaba máquinas nuevas, y rápido. Ante una importante decisión empresarial, evaluó las marcas de mayor rendimiento del mercado, sopesando los costes iniciales con la rentabilidad de la inversión y considerando qué máquinas son conocidas por su precisión inigualable.

Obtuvo su respuesta en un instante.

TODO APUESTO POR OKUMA

Recomendada por sus colegas y tras una minuciosa investigación, Mitch seleccionó las máquinas Okuma para impulsar las operaciones de ZYCI. «Sabemos que estas máquinas cumplen su función», afirma. Shirene Free, también vicepresidenta de operaciones de ZYCI, comparte su opinión: «Las Okuma son, sin duda, las máquinas más precisas y fiables del mercado».

Todas las máquinas herramienta Okuma no solo garantizan cortes precisos en todo momento, sino que además trabajan con rapidez sin sacrificar la precisión necesaria. Su construcción robusta, duradera y estable permite operaciones constantes y exactas, y ayuda a ZYCI a cumplir con su compromiso de entregar presupuestos en 24 horas.

La rapidez y precisión de las máquinas de ZYCI son solo una de las razones por las que Mitch eligió a Okuma como su principal proveedor de máquinas herramienta. Consciente de la complejidad que supone para los operarios manejar varias máquinas de distintos fabricantes, Mitch buscaba simplificar los procesos operativos de ZYCI y estandarizarlos. Lo consigue gracias al control OSP de Okuma. Este avanzado sistema de control CNC viene de serie en todas las máquinas Okuma, por lo que, independientemente de si sus ingenieros y operarios trabajan con tornos o centros de mecanizado de 5 ejes, pueden realizar la transición entre las diferentes máquinas Okuma sin problemas.

Algunos fabricantes de máquinas herramienta venden un control CNC junto con sus máquinas. Sin embargo, Okuma diseña y fabrica su propio control CNC OSP para lograr una mejor integración entre el control y la máquina. «Trabajamos con rapidez y queremos completar todos los trabajos correctamente. La velocidad no importa si no se hacen las cosas bien». Mitch confía en que Okuma les ayuda a hacer las cosas bien.

“Si solo una persona puede manejar una máquina y esa persona no está disponible, nos quedamos atascados”, dice Mitch. La estandarización que ofrece Okuma elimina los posibles tiempos de inactividad y agiliza la capacitación de los nuevos empleados. Shirene agrega: “Un solo operario puede mantener dos máquinas en funcionamiento o trabajar en varias a la vez”.

LA INVERSIÓN BRINDA OPORTUNIDADES

Mitch ha confiado y sigue confiando en las máquinas Okuma para el crecimiento de ZYCI y para mantener el flujo constante de clientes. Cuando decidió adquirir su flota de máquinas Okuma, reconoció que la inversión sería algo mayor que la de algunos competidores. Aun así, las compró. Esto se debe a que, como buen empresario, comprende el significado de la inversión. Comprar una máquina herramienta de mayor calidad y rendimiento se amortiza con la satisfacción del cliente, la superioridad de las piezas y una mayor vida útil de la máquina. Desde su primera compra hasta la más reciente, sus máquinas Okuma se han amortizado de forma consistente en múltiples aspectos, incluyendo precisión, velocidad y durabilidad.

DESPUÉS DE UNA DÉCADA, ZYCI NO PIENSA BAJAR EL RITMO

Por primera vez en una trayectoria profesional consolidada, respetada y exitosa, no le falta de nada. Desde su creación, ZYCI se ha expandido a dos edificios, y próximamente contará con otra instalación de 60 000 pies cuadrados. Gracias a maquinaria que siempre cumple con su cometido, lo que antes era un simple proveedor de piezas complejas de bajo volumen y entrega rápida se ha convertido en una empresa de probada eficacia que también gestiona pedidos recurrentes de mayor volumen.

Con el respaldo de 15 máquinas herramienta Okuma (y más en camino), ZYCI ha colocado a Mitch Free justo donde quería estar. Puede trabajar con elementos tangibles mientras genera cambios notables e impactantes en el panorama de la fabricación.

El negocio va mucho mejor de lo que jamás hubiera imaginado. Con la ayuda de Okuma, puede conseguir para sus clientes lo que necesitan, cuando lo necesitan, y mucho más rápido que otros proveedores de repuestos.

Mitch Free, sobre Okuma: “Soy un defensor de la marca. Es fácil cuando te apasiona algo”.