Con las luces encendidas o apagadas, la automatización de la tienda brilla.

Si lo pensamos bien, el término automatización CNC puede resultar un tanto engañoso; al fin y al cabo, el CNC es automatización. Sin ella, seguiríamos mecanizando piezas a mano. Más bien, es el alcance y el grado de automatización disponibles hoy en día lo que entusiasma a los dueños de talleres. Y, como ocurre con cualquier avance tecnológico, los recientes progresos en automatización ofrecen nuevas oportunidades que merecen ser comentadas.

Actualmente, gran parte del interés en la automatización se centra en la fabricación "sin intervención humana", es decir, la capacidad de mecanizar piezas las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Esto crea una enorme oportunidad para que los talleres aumenten la utilización de sus recursos y la productividad mediante la incorporación de turnos adicionales, incluyendo fines de semana, sin incrementar los costos laborales ni los gastos generales, además de mejorar la calidad al eliminar el error humano.

Al mismo tiempo, estas oportunidades conllevan ciertas desventajas, la más importante de las cuales es el costo inicial. La fabricación automatizada requiere una inversión significativa en automatización, maquinaria y tecnología avanzada. Además, se sacrifica cierta flexibilidad; al no haber personal en las instalaciones, resulta imposible realizar cambios o responder con rapidez ante situaciones imprevistas, como una máquina averiada o una solicitud urgente de un cliente.

En resumen, la automatización avanzada, que permite el funcionamiento sin supervisión, puede tener un impacto enormemente positivo en la productividad y las ganancias de un taller en las condiciones adecuadas. Algunas máquinas, como las rectificadoras, los tornos y los centros de mecanizado horizontales, se adaptan mejor al funcionamiento sin supervisión que otras. Del mismo modo, algunos materiales ofrecen mejores resultados que otros. Por ejemplo, los materiales más blandos, como el aluminio, desgastan menos las herramientas que, por ejemplo, el titanio. Así, se reduce la probabilidad de llegar al trabajo por la mañana y encontrar una cesta llena de piezas defectuosas debido al desgaste excesivo de las herramientas.

La conclusión principal es que el mecanizado sin supervisión puede ser excelente, pero quizás no sea la mejor opción para todas las máquinas, todos los trabajos o todos los talleres. Si bien gran parte del interés en la automatización se centra en las operaciones sin supervisión, ¡aún hay mucho más que decir sobre lo que la automatización puede hacer por usted cuando las luces están encendidas!

El papel cambiante del maquinista

Entre los impactos más significativos de la automatización se encuentra el cambio en el rol del operario de máquina. En lugar de realizar tareas repetitivas y orientadas a objetivos, los operarios se dedican más a la gestión de procesos. La automatización también se encarga de gran parte de la programación compleja de procesos que tradicionalmente requerían un técnico, lo que reduce la capacitación y la incorporación de nuevos operarios.

Irónicamente, la automatización se ha caracterizado a menudo injustamente como un intento de los gerentes de taller por reemplazar a los trabajadores, generando recelo entre los operarios de maquinaria. La realidad es muy diferente. Lejos de reemplazar empleos, la automatización está contribuyendo a crear más puestos de trabajo. Al aumentar la productividad, a veces de forma exponencial, los sistemas automatizados permiten a los talleres asumir más trabajo, lo que requiere mayor experiencia en la gestión de procesos.

En última instancia, es responsabilidad de los gerentes de planta garantizar que la automatización se utilice para las tareas más adecuadas, y lo mismo ocurre con sus empleados. Esto requiere evaluar cada tarea y proceso en cada célula de producción y preguntarse si representa el mejor uso del tiempo y las habilidades del operario. De no ser así, ¿podría una solución automatizada liberar al operario para que se concentre en una tarea de mayor valor?

El uso de la automatización para aprovechar al máximo el talento de los empleados no solo mejora la producción, sino que también crea un ambiente más gratificante donde pueden crecer y desarrollarse. La posibilidad de concentrarse en tareas que estimulan su intelecto les ayuda a sentirse más valorados y reduce la tasa de lesiones y accidentes. En resumen, las personas altamente cualificadas son insustituibles debido al valor que aportan al proceso de mecanizado.

Sin embargo, a la hora de implementar e integrar algunas tecnologías de automatización, muchos talleres sienten que se encuentran en terreno desconocido y que no están preparados para tomar las mejores decisiones. Aquí es donde un socio con experiencia como Okuma puede ser de gran ayuda. En abril de 2023, Okuma anunció la creación de una división corporativa y un equipo dedicados a ayudar a talleres de mecanizado de todos los tamaños a aprovechar los beneficios de la automatización.

¿Cómo es su plan de automatización?

Ya sean grandes o pequeñas, de alto volumen y baja variedad o de bajo volumen y alta variedad, todas las tiendas y fabricantes pueden beneficiarse de la automatización. Esto es especialmente cierto ahora, ya que el sector se enfrenta a una escasez de mano de obra . Como se mencionó anteriormente, una tienda automatizada no solo es más productiva, sino también más atractiva para los posibles empleados que buscan un trabajo gratificante y estimulante.

Ahora, gracias a un ecosistema tan amplio de soluciones y a una sólida infraestructura proporcionada por socios como Okuma, nunca ha sido tan fácil para cualquier taller o fabricante desarrollar e implementar una hoja de ruta de automatización personalizada.

Póngase en contacto con su distribuidor local de Okuma para obtener más información sobre cómo iniciar su proceso de automatización.