HM Manufacturing: De la supervivencia al éxito

Wade Anderson:

Hola, mundo de la manufactura. Bienvenidos a otro episodio de Shop Matters, patrocinado por Okuma America. Soy su anfitrión, Wade Anderson. Hoy tengo el privilegio de estar fuera de Charlotte. Normalmente grabo desde un estudio en Charlotte, pero hoy tuve la oportunidad de venir a Chicago, Illinois, y pasar un tiempo en nuestro centro tecnológico. Me encuentro en un suburbio de Chicago visitando HM Manufacturing. Me acompaña Nicole Wolter. Bienvenida.

Nicole Wolter:

Hola, gracias.

Wade Anderson:

Sí, te agradezco que te hayas tomado el tiempo para hacer esto y ser parte de esto.

Nicole Wolter:

Por supuesto. Esto siempre es divertido.

Wade Anderson:

Nicole, cuéntanos un poco sobre ti.

Nicole Wolter:

Nicole Wolter, presidenta de HM Manufacturing. Somos un fabricante de segunda generación. Fabricamos todos los componentes internos para la transmisión de potencia. Engranajes, poleas, correas de distribución, estrías, ejes, cuchillas... Lo que sea, lo hacemos. Es bastante divertido. En cuanto a mí, mi formación es en ingeniería química y finanzas. En realidad, no se suponía que me dedicara a esto. Ahora estoy totalmente inmersa en el negocio. Nunca me imaginé fuera de él. Me encanta, llevo involucrada unos 12 años. ¡Ay, es como si me estuviera haciendo mayor!

Wade Anderson:

Sí.

Nicole Wolter:

Da un poco de miedo. Pero sí, me encanta. Hemos crecido muchísimo. Nos han pasado muchas cosas geniales, obviamente hemos ampliado nuestro equipo de talento, tenemos maquinaria y hemos incorporado productos realmente innovadores. Antes solo fabricábamos poleas y engranajes para correas de distribución, y ahora hemos ampliado enormemente nuestra gama de productos, lo cual también ha sido fantástico.

Wade Anderson:

Fantástico. Cuéntame sobre HM Manufacturing. Dime un poco sobre el nombre. Me interesa conocer la empresa. Obviamente, conocemos a HM Manufacturing como cliente de Okuma, pero ustedes tienen una historia muy interesante. Cuéntame un poco sobre la empresa y cómo empezó.

Nicole Wolter:

Sí, mi padre lo empezó en 1979. Originalmente, era piloto de Fórmula 1. Le encantaba trastear con las cajas de cambios y hacer diferentes relaciones. Empezó a tener mucho éxito en las competiciones. Mucha gente se le acercó; en un principio se llamaba Uniroyal, ahora es Gates Rubber Company. Querían desarrollar juntos unas poleas para correas de distribución, y lo hizo. Pensó: "Hay mercado para esto. Quiero empezar por mi cuenta". Así que decidió lanzarse porque le apasionaba. Empezó en el sótano de la casa de mis abuelos y no tenía ni idea de cómo llamarlo. Mi abuela, que es encantadora y fantástica, le dijo: "¿Y si lo llamas Homemade?". Y así fue como HM significa Homemade.

Wade Anderson:

Eso es increíble.

Nicole Wolter:

Sí.

Wade Anderson:

Y si piensas en lo casero, normalmente, si voy a un restaurante, quiero ir a uno que sirva comida casera, platos caseros. Así que hay un halo de calidad y cuidado, y cosas por el estilo, así que supongo que eso probablemente forma parte de la historia de dónde viene el nombre.

Nicole Wolter:

Sí. Muchísimo en cuanto a calidad, y eso es lo que realmente defendemos, lo que hacemos y lo que producimos. Y como decías, lo casero siempre tiene ese toque familiar, esa calidad, esa sensación de hogar. Y creo que cuando entras en HM, eso es lo que encuentras.

Wade Anderson:

Sí. Fantástico. Ser una mujer directora ejecutiva en la industria manufacturera es algo que no se ve todos los días.

Nicole Wolter:

Sí.

Wade Anderson:

Dime, ¿cómo sucedió eso? Eres una persona muy instruida, podrías haber ido...

Nicole Wolter:

¿En cualquier lugar?

Wade Anderson:

100 trayectorias profesionales diferentes. ¿Qué te hizo volver al negocio familiar?

Nicole Wolter:

Bueno, para aquellos que no conocen la historia, seré breve porque sé que podría llevarme una eternidad contarla. Mi formación era en ingeniería química y finanzas; quería trabajar en Wall Street, operar con derivados y vivir una vida de lujo. Sentía que eso era lo mío. Me encantaba la fiesta, pasarlo bien, pero también me encantan los números y pensé que sería genial. En 2008/2009, justo cuando terminaba la universidad, mi padre me llamó para decirme que necesitaba ayuda en el negocio y que creía que yo encajaría perfectamente, en ventas, para echar una mano, para empezar a solucionar algunos de los problemas que había. Así que dije: "Vale, de acuerdo". Pero entonces me dijo: "¿Sabes qué? Necesito que te pongas las pilas. Necesito que te curtas. No quiero que vengas aquí comportándote como una princesa. Necesito que lo resuelvas primero". Le dije: "Vale". Así que conseguí un trabajo en Chicago, en una empresa de valores en el centro, y trabajé allí durante unos nueve meses. Soy muy obstinado, así que me echaron, me despidieron.

Wade Anderson:

¿En serio?

Nicole Wolter:

Sí, bueno, es esa época, 2008, 2009, 2010. Las cosas simplemente no van bien.

Wade Anderson:

Sí, económicamente.

Nicole Wolter:

Sí, fue horrible. Había mucho estrés y mucha demanda. Así que me presenté en la puerta de mi padre aquí en HM y le dije: "Bueno, es hora". Y él me dijo: "¿Espera, ahora?". Y yo le dije: "Sí, es ahora o nunca". Así que, literalmente, empecé desde cero. No sabía nada de este negocio y creo que es bastante triste considerando que mi padre lo empezó en el 79. Y así, el negocio siempre fue parte de mi sustento mientras crecía, pero nunca supe de él. Nunca me pidieron que formara parte de él. Ni siquiera vine y lo tomé en serio cuando tuve, supongo, un trabajo de verano de unas cuatro semanas al que nunca presté mucha atención. Así que, hice envíos, recepción. Luego pasé a la gestión de inventario, aprendí a hacer bridas, aprendí a hacer lo mínimo de ensamblaje. Así que, poner rodamientos, poner tornillos de fijación, pero eso fue realmente bueno para mí para entender ese aspecto. Después de eso, pasé a la oficina principal y comencé a hacer muchas de las hojas de asistencia y algo de administración de oficina, comencé a pedir materiales. Luego, me adentré más en el área de finanzas. Así que hice contabilidad, cuentas por pagar, cuentas por cobrar. Y fue entonces cuando comencé a darme cuenta de que había muchas discrepancias en el negocio. Vi que estábamos perdiendo mucho dinero. Así que decidí que sería bueno comenzar a aprender cómo hacer el análisis de costos desde lo que era el trabajo hasta lo que realmente se hizo y lo que se cotizó. Así que, de alguna manera, retrocedí en eso haciendo eso, lo cual fue genial. Luego, comencé a aprender a cotizar. Y así, ahora he hecho de todo en el negocio, pero en ese entonces, solo estaba tratando de tener una idea general del terreno tratando de entender las cosas. Pero durante ese proceso, mientras hacía estimaciones y cotizaciones, luego comencé a hacer ventas. Y seguía escuchando el nombre de este competidor una y otra vez. En resumen, notaba que se acumulaban los desperdicios, los precios fluctuaban mucho y estábamos perdiendo dinero. Un cliente me dijo: "Sabes, siento que tu competencia te tiene calado. Solo les faltan unos centavos". Y, efectivamente, contraté a un investigador privado y descubrí que todos los que estaban en mi tienda eran la competencia.

Wade Anderson:

Guau.

Nicole Wolter:

Así que, literalmente tuvimos que empezar de cero. Así que, nos deshicimos de ellos. Y cuando te digo que literalmente solo quedaban tres empleados en esta empresa, realmente no había nadie más aparte de mi padre y yo. Había una persona en la oficina y solo una persona de envíos en la parte de atrás. Así que, literalmente nos arrojaron al fuego y tuvimos que resolverlo. Así que, simplemente, entré en modo supervivencia. Siento que eso es lo que realmente se me da bien. Soy muy bueno procesando. Y ahí es donde entra el lado de la ingeniería. Y solo tienes que concentrarte y hacer los movimientos. Y dividí las cosas para hacer. Dije, "Bien, de 5:00 AM a medianoche, esto es lo que vamos a hacer". Y entonces, mi padre y yo hicimos un gran trabajo haciendo eso. Así que, aprendimos cómo manejar las máquinas, cómo encenderlas, cómo resolver eso. Empezamos a hacer entrevistas para traer gente aquí. Estoy haciendo ventas, llamando a clientes, prospectos y proveedores. Y había un modo de supervivencia tan frenético que no levanté la cabeza para respirar hasta que llevábamos unos seis o siete meses, y en la situación actual, es bastante caótico. Pero a pesar de todo eso, lo que pensé que era súper, súper necesario era aprender. Así que decidí tomar clases de mecanizado de precisión y aprender todo ese aspecto para poder entender mejor lo que sucede en el taller. Y también, para ser más eficaz al hacer presupuestos y no sentirme tan inseguro en estas llamadas de ventas, cuando realmente no sé de qué estoy hablando en cuanto a dimensiones, y ciertas cosas que podemos y no podemos hacer, donde esto no es realmente mecanizable debido a esta característica. Y eso fue muy poderoso para mí. Y me sentí más inclinado a quedarme porque ahora entendía mi rol y entendía hacia dónde íbamos. Y a partir de ahí, simplemente lo llevé a entonces, bueno, ahora quiero aprender a programar. Así que ahora tengo la certificación NIMS en programación, fresado y torneado, lo cual también ha sido genial.

Wade Anderson:

Sí. Así que, cada vez que hablo con gente de la industria, siempre me gusta ver qué perlas de liderazgo puedo extraer de la conversación, del tiempo que paso con ellos. Y es increíble, cada dueño de taller tiene alguna historia de lo que pasó y cómo construyó la empresa, de cómo es. Solo escuchando lo que acabas de compartir, algunas de las cosas que recuerdo desde el principio, es que realmente analizaste el aspecto financiero de la empresa desde una perspectiva empresarial, ¿cuánto cuesta realmente producir las piezas en comparación con lo que las vendes? Y a través de ese análisis, llegaste a la conclusión de que algo no estaba bien.

Nicole Wolter:

Nada de eso tenía sentido, sí.

Wade Anderson:

Sí, algo no cuadraba aquí. Dos más dos no eran cuatro en ese momento. Muchos dueños de talleres con los que he hablado en la industria son maquinistas fenomenales. Empezaron desde abajo con la idea de: "Quiero fabricar esta pieza, quiero hacer esto". Y a veces, lo que les impide alcanzar el siguiente nivel es el aspecto financiero y la comprensión de la perspectiva empresarial de dirigir la empresa. Eso es interesante. Entraste con esa perspectiva empresarial y luego te convertiste en maquinista y aprendiste a programar y a fabricar piezas y cosas por el estilo. Así que, casi...

Nicole Wolter:

Voltear completamente.

Wade Anderson:

Sí, es un giro completo a lo que se suele ver en la industria.

Nicole Wolter:

Creo que es divertido. Me alegra haber venido con los ojos bien abiertos. Me encanta hacer preguntas, probablemente para disgusto de muchos, pero creo que es importante. Y llegué siendo la persona que rompe esquemas y dije: "Vale, ¿por qué lo hacemos así? ¿Por qué lo hacemos de esa manera?". Y quiero entenderlo, así que cuando seguía recibiendo el mismo tipo de respuesta, pensé: "Uf, eso no está bien". "Bueno, siempre lo hemos hecho así". Odio esa frase más que nada.

Wade Anderson:

Sí, gracias. Yo también hablo mucho de eso. Siempre que oigo a alguien decir: "Bueno, siempre lo hemos hecho así", veo una oportunidad.

Nicole Wolter:

Absolutamente.

Wade Anderson:

Hay otra forma de hacerlo mejor. Entonces, si estuvieras hablando con el dueño de un negocio y te dijera: "Quiero aprender a hacer crecer mi empresa, llevarla al siguiente nivel", ¿qué consejo le darías?

Nicole Wolter:

Creo que depende de adónde quieras llegar. Podrían ser muchas cosas diferentes. En mi caso, hice una especie de tablero de inspiración. Ya sé, siendo mujer. Pero pensé que era importante porque había muchas áreas que necesitaba completar para llegar a esa siguiente fase. Así que, genial, tenía la experiencia en mecanizado, pudimos sobrevivir a un momento tan catastrófico para el negocio. Estábamos empezando a crecer poco a poco. Financieramente, nos va mejor. Y luego, quise abordar el sitio web. Quería que fuera un poco más moderno. Solo teníamos un sitio web de una página. Ahora, tenemos un catálogo completo y lo cambio cada año porque creo que, al igual que los teléfonos cambian cada año, también deberían hacerlo nuestros sitios web. Deberían ser un poco más innovadores y progresistas en términos de lo que intentamos mostrar.

Nicole Wolter:

Y luego, después de tener mi sitio web, pensé: "Bien, ahora quiero atacar las redes sociales. Quiero que sean un aspecto muy importante". Y también creo que mi juventud ayuda. Así que, creo que para muchos dueños de negocios, diría que lo mejor que pueden hacer es contratar talento joven y lidiar un poco con las críticas. Quiero decir, tengo muchos jóvenes, tengo muchos pasantes aquí. Y creo que es genial porque aprendes de ellos. Y sí, a veces te quita tiempo para hacer tu propio trabajo, pero es muy beneficioso. Así que ataqué las redes sociales. Soy muy activa en LinkedIn, Instagram, luego pasé a TikTok y creo que es otra gran manera de empezar a darles a otras personas una idea de lo que es la manufactura.

Nicole Wolter:

Y otra cosa que diría es que dejen de insistir en la venta. Creo que cualquiera que esté interesado en lo que hacen o quiera saber más sobre ustedes puede visitar su sitio web. No creo que la táctica de estar todo el tiempo diciendo: "Esto es lo que hacemos. Esto es lo que podemos ofrecer", sea tan anticuada. A la nueva generación, a los millennials y a la Generación Z, nos encanta ver lo que hacen internamente. Así que vamos a Instagram. Si no tienen Instagram, me lo acaba de decir mi directora de redes sociales, que tiene solo 21 años, estudia a tiempo completo, pero aun así se encarga de todas mis redes sociales. Y está en Miami, Ohio, así que no está cerca de mí, pero aun así lo gestiona. Y dice: "Sí, no me tomo en serio a nadie que no tenga Instagram". Y es muy interesante escuchar esa filosofía y ese razonamiento porque es cierto. Probablemente eso no vaya a desaparecer. Probablemente, ese sea solo el comienzo de cómo están empezando a pensar los niños de la próxima generación.

Nicole Wolter:

Entonces, definitivamente, el sitio web. Asegúrate de que esté constantemente estable, con tu SEO. Pasa a las redes sociales, ¿eres activo? ¿Estás enviando buen contenido? ¿Es relevante? ¿Es algo que realmente conecta con la gente? Y luego, después de eso, quiero decir, ¿qué quieres hacer? Quiero decir, para mí, cuando pienso en crecimiento, pienso en muchas cosas, pienso en las redes sociales, pienso en dónde quiero que esté esta empresa el próximo año, ¿en seis meses? Para mí, es talento joven, es tecnología, es hacer ese impulso. Podría vender todo el día, pero si no invierto en tecnología y talento, no servirá para nada. Así que creo que para los dueños de negocios, si tienen una fuerza laboral envejecida, realmente necesitan comenzar a tomar el tiempo para comenzar a desarrollar y descubrir qué sigue.

Wade Anderson:

Sí, estamos fortaleciendo esa banca para la próxima generación.

Nicole Wolter:

Absolutamente.

Wade Anderson:

Hablemos entonces de cómo atraer talento joven. Creo que el mismo problema existe desde Maine hasta el sur de California: encontrar mano de obra cualificada, un buen grupo de trabajadores para trasladar los productos y la maquinaria. ¿Cómo atraer a los jóvenes talentos? ¿Cómo lograr que vean nuestras instalaciones y digan: "Aquí es donde quiero estar. Este es un lugar donde puedo crecer y aprender"?

Nicole Wolter:

Bueno, creo que tengo la ventaja de ser joven. Dirijo la empresa. Tengo 35 años, así que me identifico más con alguien que acaba de terminar la secundaria o la universidad comunitaria, ese puente. Y, de nuevo, me encanta la tecnología, me encanta superar los límites, me encantan las redes sociales. Así que creo que el hecho de poder mostrar todo eso en LinkedIn e Instagram, y siempre estoy mostrando a los empleados, estamos en TikTok. Así que ahora hacemos estas cosas nuevas y divertidas que se vuelven virales, y ellos se involucran, les gusta. Pero tendría que reconocer que estoy en esta zona que tiene, diría yo, muchas escuelas secundarias que tienen un programa de manufactura dedicado. Y si no lo tienen, ahora están empezando a entender que es necesario. Y así, están viniendo a muchos dueños de negocios como yo en ciertos parques industriales. Y ellos dicen: "¿Cómo podemos colaborar con ustedes? ¿Cómo podemos ayudar a este grupo de estudiantes que no necesariamente quieren ir a la universidad, pero que realmente no saben qué quieren hacer? ¿Cómo podemos ayudarlos?"

Nicole Wolter:

Y así, ser parte de la Junta de la Fundación Educativa de la Asociación de Fabricación de Tecnología ha sido fundamental. Y les doy crédito porque entré a esa junta, y estábamos otorgando subvenciones y donaciones, ya sea dinero, ya sea máquinas, ya sea tiempo, a muchas de estas escuelas secundarias para desarrollar sus programas. Y a través de eso, conoces a muchos de los superintendentes, directores, maestros que dirigen estos programas. Y ahora formo parte de tres juntas asesoras. ¿Y qué pasa? Bueno, ahora que estos chicos están haciendo lo básico. Están allí desde el primer año hasta el último año, y muchos de estos chicos salen con la certificación NIMS. Pueden hacer CAD/CAM con los ojos cerrados. Quiero decir, son jugadores nocturnos, así que les encanta esto. Y entonces, se asocian con nosotros y tengo pasantías que se convierten en programas de aprendizaje, que se convierten en un trabajo de tiempo completo. Y no siempre ha funcionado. Quiero decir, es cuestión de prueba y error, pero tengo muchísima suerte de contar con estas escuelas secundarias de las que puedo sacar talento y así cerrar la brecha. Sé que muchas otras empresas no tienen ese recurso. Y sé que hablé con un colega del norte de Minnesota, que tenía una escuela técnica que solía graduar a unos 110 de estos chicos. Y ahora, solo gradúan a unos 15 al año. Eso da miedo. Así que empiezo a pensar que, como fabricantes, como propietarios, estamos haciendo un trabajo pésimo promocionando nuestra industria. Sé que hemos mejorado, pero creo que los jóvenes que están empezando a incorporarse no buscan necesariamente diversión, sino actividad. ¿Hay futuro profesional? ¿Es este un lugar aburrido y poco innovador?

Wade Anderson:

¿Podrías explicarme en qué consiste el programa de aprendizaje?

Nicole Wolter:

Sí, pueden empezar a los 18. Normalmente, lo que hago es que si puedo tenerlos como becarios durante dos años, es decir, que empiecen a los 16 o 17, puedo evaluar su nivel y comprender sus habilidades. Siempre pregunto a los profesores dónde están para poder averiguar si necesitan más formación. Claro que siempre se necesita formación, pero en lugar de centrarse en habilidades blandas, si están un poco más avanzados, puedo llevarlos a hacer cosas más grandes y mejores. Lo que hago es como una especie de observación laboral. Lo que hacen es que cada seis semanas cambian de departamento. Empiezan en los tornos durante seis semanas, acumulan una cierta cantidad de horas y tienen que pasar por ciertos pasos. Tienen que saber configurar. Tienen que saber hacer compensaciones. Tienen que entender las herramientas y lo que significa todo eso, incluidas las barras de mandrinar y ciertos insertos. Y si pones esto, ¿qué va a pasar? ¿Vas a poder aliviar? ¿Vas a poder contornear? ¿Se va a astillar? Ese tipo de cosas, nos aseguramos de que las entiendan. Después de seis semanas, van a los talladores de engranajes y saben cómo configurar, pueden acceder al programa, no necesariamente al programa, pero al menos entienden esa parte. Luego, van a los cortadores de la formadora y pueden entender el corte interno de los dientes. Pueden medir eso, porque es una forma de medición completamente diferente. Y así, también les enseñamos eso. Luego, van al brochado durante seis semanas. Eso es un poco más fácil de hacer, pero creo que sigue siendo muy necesario. Así que, aprenderán cómo configurar, hacer todo ese proceso. Y luego, al final, van al departamento de fresado durante otras seis semanas.

Wade Anderson:

Vale. Guau.

Nicole Wolter:

Sí.

Wade Anderson:

Entonces, básicamente, se trata de un proceso que dura un año para ellos.

Nicole Wolter:

Sí. Y les pagan todo el tiempo. Así que, a medida que mantienen sus habilidades, mejoran y ya no necesitan tanta ayuda, les aumento el sueldo. Por eso, aquí nadie empieza ganando menos de 18 dólares.

Wade Anderson:

Vaya, eso es genial.

Nicole Wolter:

Sí. Y nosotros hacemos toda la capacitación. Si tenemos que enviarlos a Mastercam, lo hacemos. Si tenemos que enviarlos a más capacitación, los enviaré a la Asociación de Fabricación de Tecnología para que aprendan a programar uno y dos, y así obtener ese aspecto más avanzado de la programación. Porque estos chicos hablan, ¿verdad? Así que cuando escuchan, "Oye, me pagan $18, $19 la hora y no tuve que ir a la escuela, y estoy haciendo horas extras, y están pagando mi capacitación", empiezan a hablar. Y creo que eso es lo mejor que puede pasar, el boca a boca. Y estar en las redes sociales. Y es muy gracioso. Es como, literalmente ahora tengo una lista de espera para estos chicos que quieren hacer pasantías y aprendizajes. Y no siempre tienen que quedarse conmigo. No siempre tengo vacantes, pero gracias a nuestra excelente red de contactos, llamo a la gente de la zona y les pregunto: "¿Alguien tiene una vacante? Este chico completó un año entero de mi programa de aprendizaje. Esto es lo que sabe hacer. Lo recomiendo sin duda". Y creo que es muy valioso poder hacer eso, sobre todo en nuestro sector, cuando tanto necesitamos ayuda.

Wade Anderson:

Justo iba a preguntar qué porcentaje de personas que participan en el programa se quedan en su empresa o permanecen en este sector, incluso a nivel local.

Nicole Wolter:

Así que, para mí, es aproximadamente el 50% que se ha quedado. El otro 50% es diferente. Algunos han decidido que realmente no quieren dedicarse a la fabricación, así que los aplaudo por siquiera intentarlo. Y luego los otros, quieren seguir con la ingeniería. Tuve un chico, Arman, que vino de la escuela secundaria Lake Zurich, que es increíblemente talentoso, muy inteligente y le encantan los robots. Le encanta, le encanta, le encanta, le encanta. Y mientras le mostraba las máquinas y él empezaba a entenderlas, no las comprendía del todo, no le gustaban. Pero en cuanto llamé a uno de mis buenos amigos, Craig Zoberis de RoboJob y Fusion OEM y le dije: "Oye, no tengo un robot, pero ¿me podrías prestar uno durante seis semanas porque creo que este chico nos va a dejar boquiabiertos?", me lo prestó durante seis semanas. Este chico programó el robot para que hiciera de todo en seis semanas y se lanzó de lleno. No sabía qué quería hacer, solo que le gustaba la robótica, y pensó: "Quizás quiera trabajar en la industria aeroespacial. Quizás me gustaría trabajar en mecanizado". Al final, dijo: "Solo quiero ser ingeniero robótico".

Wade Anderson:

Guau.

Nicole Wolter:

Por eso, creo que también es importante darles a estos niños la oportunidad de resolverlo por sí mismos.

Wade Anderson:

Claro. Sí.

Nicole Wolter:

La experiencia práctica te da la oportunidad de ver qué te gusta y qué no. Y no me ofenderé en absoluto si no quieres quedarte conmigo.

Wade Anderson:

Sí. Oh, eso es genial.

Nicole Wolter:

Sí.

Wade Anderson:

Y esa también es una gran historia de colaboración, de cómo aprovechar los talentos, las herramientas, el equipo y demás recursos de cada uno. Así que, eso es genial. ¿Hay alguna razón por la que un taller no deba tener un programa de aprendizaje?

Nicole Wolter:

No.

Wade Anderson:

Sí.

Nicole Wolter:

Eso es muy difícil, no.

Nicole Wolter:

Siempre recibo la reacción negativa de "¿Bueno, cómo vamos a hacerlo?" O, "Soy demasiado pequeño". No, literalmente tengo 20 personas, soy pequeño y aún así puedo hacerlo. Y lo hacía incluso cuando solo éramos 14 personas. Pero las oportunidades están ahí y mi padre me dio muchos problemas al principio porque no teníamos mucho que hacer en ese entonces. Y él decía: "¿Cómo vas a mantener a estos chicos? ¿Y cómo vas a mantener estas máquinas funcionando y la producción?" Y siempre es la misma historia. Todo se trata de sacar el producto por la puerta. Y van a necesitar tanta ayuda extra y van a consumir tanto tiempo de los chicos, que no va a valer la pena. Y lo gracioso es que ahora se emociona mucho cuando vienen los pasantes porque lo disfruta mucho, y ve que muchos de los chicos en el taller, quiero decir, la edad promedio es solo de 32 años allí. Somos jóvenes. Y les encanta porque pueden demostrar de lo que son capaces. También pueden identificarse con nosotros y decir: "Empecé sin saber prácticamente nada y mira dónde estoy ahora". Adam dirige todo mi taller y solo tiene 30 años. Empezó siendo un experto en todo. Llegó a mí con 24 años y ahora no hay nada en el taller que no pueda manejar, programar o arreglar. Es un genio. Y creo que es genial que estos jóvenes de 16, 17 y 18 años que entran por nuestras puertas se vean reflejados en nosotros.

Wade Anderson:

Exacto. También ayuda a retener a los empleados.

Nicole Wolter:

Absolutamente.

Wade Anderson:

Sí. ¿Hay algo en particular que hagan específicamente para la retención, para retener el talento que tienen?

Nicole Wolter:

Quiero decir, todos tienen más o menos los mismos beneficios. Creo que, para mí, como son jóvenes, es más fácil porque sé que todas las veces que he sido la única mujer en la sala, eso no me afecta, pero sé que afecta a mucha gente. Así que creo que eso es muy útil. Creo que ser progresista en términos de tecnología y estar siempre al día con lo último y lo mejor también ayuda. A estos chicos les encanta la tecnología, pero siempre estoy haciendo incentivos, siempre estoy haciendo algún tipo de tarjeta de regalo. Siempre estoy tratando de entender quiénes son como personas. Así que, para mí, como dije, soy muy sociable, me encanta hablar con la gente, me encanta entender a cada individuo. Y luego, adapto su forma de ser a cómo reacciono con ellos.

Nicole Wolter:

Así que creo que eso es importante. Siempre tengo una conversación, "¿Oye, estás contento aquí? ¿Te aburres? ¿Quieres cambiar a otra sección?" "Sí, me aburro. Ya no me gusta esto." Y entonces, tuve ese caso no hace mucho, su nombre es Cruz, vino conmigo como pasante, lo contraté a tiempo completo después de graduarse y estaba en una de las máquinas, haciendo largas series de producción. Y me di cuenta de que estaba empezando a aburrirse y a no querer hacerlo. Así que le pregunté, le dije: "Está bien, no quiero perderte porque creo que te gusta esto." Él dijo: "Sí, pero estoy cansado de estar sentado aquí y hacer siempre lo mismo." Le dije: "Está bien, te voy a poner a las fresadoras de engranajes." Y las fresadoras de engranajes cambian muchas veces y él está manejando dos de ellas al mismo tiempo. Y ahora está contento. Le encanta. Está entusiasmado. Dice: "Haré horas extras si es necesario. De hecho, lo estoy disfrutando". Así que se lo está pasando bien. Y eso es importante. Pero no creo que lograría una retención tan buena si no estuviera tan abierto a tener este tipo de diálogos transparentes y a entender cómo quieren que se les hable y cómo quieren que sea su estilo de vida. Hay un par de personas que no quieren hacer horas extras y tengo que respetar eso. Todos debemos ser empáticos con nuestro equipo.

Wade Anderson:

Bien.

Nicole Wolter:

Y creo que eso ayuda, junto con las tarjetas de regalo, los incentivos, la capacitación remunerada y los aumentos salariales. Creo que todas esas cosas son sumamente importantes.

Wade Anderson:

Sí, en ese momento todo pasa a formar parte de la cultura de la empresa.

Nicole Wolter:

Sí, absolutamente. Y creo que hay una buena dinámica entre mi padre y yo, es como el policía bueno y el policía malo. A veces, los papeles se invierten. Pero nos encanta pasarlo bien aquí, aunque nos tomamos nuestro trabajo muy en serio y nos esforzamos por ofrecer un producto de calidad. Creo que es importante que todos nos llevemos bien y nos entendamos.

Wade Anderson:

Bien. Un último tema es, viniendo del mundo de las finanzas, cuando se habla de nuevas tecnologías, siempre hay un punto conflictivo cuando hablamos de nuevas máquinas, nuevas tecnologías, queremos que los clientes las adopten, ¿cómo se justifica, cuál es el proceso que se busca, para el retorno de la inversión de nuevas tecnologías que no han estado en la industria el tiempo suficiente para realmente conocer la tasa de adopción, cosas de ese tipo? Entonces, si miramos cuando salieron las máquinas de torneado-fresado, fue un salto radical y mucha gente era muy escéptica. Y ahora vas a talleres que solo compran eso porque han encontrado formas de fabricar las piezas de manera diferente a como lo hacían antes y se han vuelto más productivos en ello. ¿Cuáles son los pasos que se siguen? ¿Qué se busca?

Nicole Wolter:

Así que lo hago como si estuviera comprando un coche.

Wade Anderson:

Bueno.

Nicole Wolter:

Así que no quiero comprar el coche que acaba de salir el año pasado. Me gusta esperar. Me encanta escuchar las reacciones de la gente al coche. Me encanta escuchar las reacciones de la gente a la máquina, las reacciones a la tecnología, ¿han tenido problemas? ¿Funcionó como esperaban? ¿Qué tal es con el tamaño de la caja? Y también, ¿les gusta a los chicos del taller? Creo que es muy importante que les guste tanto como a ti, porque ellos tienen que usarlo.

Wade Anderson:

Sí, la aceptación.

Nicole Wolter:

Sí, hay que tener el apoyo de todos. Casi todos tienen que hacerlo. Y lo genial de Okuma es que muchos de los chicos luchan por la máquina. Piensan: "Esta vez quiero hacerlo yo. ¿Por qué siempre tengo que manejar esta máquina? ¿No puedo hacerlo yo?". Y creo que eso es genial.

Wade Anderson:

Sí.

Nicole Wolter:

Pero lo bueno es que tienes gente en la que puedes confiar para que te ayude a evaluar las cosas. Creo que, para mí, la clave ha sido: ¿Cuál es el precio? ¿Qué beneficios voy a obtener? ¿Ha estado en el mercado el tiempo suficiente para resistir el paso del tiempo? Hemos tenido muchas malas experiencias. Mi padre solía comprar solo máquinas Cincinnati que fueron adquiridas como 15 veces. Así que ese producto ya no es una opción viable. Por eso, ir a IMTS cada dos años es lo que nos encanta hacer. Cada dos años, nos encanta comprar o reemplazar algo nuevo. Y creo que cada dos años la tecnología ha cambiado, pero también se ha puesto a prueba. Y todos los viernes, porque dura toda la semana, cerramos toda la planta y todos vamos a IMTS, y les decimos: "Vayan a mirar, vayan a explorar, vayan a tantos proveedores como puedan, vayan a tantos stands como puedan, hagan preguntas". Y creo que es genial porque muchos chicos van, se acercan a los otros stands, prueban cosas, quieren programar y hacen preguntas muy interesantes. Luego, almorzamos al final del día o a mediodía, hablamos de ello y dicen: "¡Qué guay!". Y me parece fantástico.

Nicole Wolter:

Y en realidad, Okuma surgió gracias a IMTS, gracias a mi gerente de planta. Y compramos la brochadora porque Eric, que antes trabajaba en el departamento de envíos y recepción, la vio y dijo: "Oye, esta es mejor que una Davis Keyseater. Esta podría hacer más trabajo. Incluso podrías hacer estrías internas si la moldeadora está atascada". Así que, cuando les das la oportunidad de ayudar a elegir las cosas, claro que no siempre van a decir que sí a todo, pero están ahí y están involucrados. Y creo que eso también es muy importante porque van a tener que operarla. Van a tener que verla todo el tiempo. Van a tener que lidiar con ella, así que también tienen que gustarles.

Wade Anderson:

Sí. Fantástico. Bueno, muchísimas gracias por tu tiempo. Aprecio mucho que hayas dedicado parte de tu día a pasar la tarde conmigo charlando sobre esto.

Nicole Wolter:

Siempre. Gracias por invitarme.

Wade Anderson:

Sí. Muy bien. Gracias por acompañarnos hoy. Y gracias a todos por escuchar. No olviden visitar las redes sociales de Okuma y estar atentos a futuros videos de YouTube y otros contenidos sobre máquinas. Hasta la próxima.