Análisis del sector 2020: Preguntas y respuestas con Jim King

Recientemente tuvimos la oportunidad de conversar con Jim King (Presidente y Director de Operaciones de Okuma America Corporation) para conocer su opinión sobre las tendencias actuales del mercado y el futuro de nuestra industria. A continuación, presentamos algunos de los puntos más destacados de nuestra conversación. Hay una conclusión clave respecto al futuro de la manufactura: está repleta de oportunidades para quienes tengan la visión de trazar el rumbo correcto. Aquí compartimos las reflexiones de Jim sobre el estado del mercado para los próximos meses.

¿Cuáles son algunos de los temas clave en los que los fabricantes deberían centrarse en 2020?
Hoy en día, el coronavirus COVID-19 ha impactado los viajes, la cadena de suministro y prácticamente todos los sectores. Además, el Boeing 737 MAX sigue teniendo un efecto paralizador en los proveedores de primer nivel, incluso en los talleres que suministran las piezas más pequeñas para Boeing. A pesar de las preocupantes noticias que vemos en los medios de comunicación, el resto del mercado se mantiene muy activo. Los talleres buscan aprovechar la dependencia de la producción en China para expandir su presencia en el mercado.

A medida que los clientes comienzan a intentar expandirse a nuevos mercados para cubrir el vacío dejado por el sector aeroespacial, nuestra prioridad a corto y mediano plazo debe centrarse en la automatización . Esto es especialmente cierto debido a la continua escasez de mano de obra calificada en el mercado, lo que representa un desafío para nuestros clientes.

La pregunta clave es: ¿cómo pueden los talleres seguir siendo competitivos, captar nuevos clientes y conservar los contratos existentes, cuando se ven limitados por importantes restricciones en el funcionamiento de sus máquinas? La automatización, ya sea en la operación de máquinas, la manipulación de piezas, la medición u otras áreas, tendrá el mayor impacto a corto plazo, ya que ofrece una solución inmediata.

La automatización también generará la necesidad de mano de obra más cualificada para el mantenimiento de estos equipos avanzados. Esto representa una oportunidad para los trabajadores. Quienes actualicen sus habilidades y formación podrán acceder a empleos mejor remunerados y a una trayectoria profesional más lucrativa.

Al mismo tiempo, creo que los fabricantes deben contar con programas de aprendizaje . Me anima ver que cada vez más clientes se asocian con escuelas técnicas y vocacionales, e invierten en programas de formación educativa en sus mercados locales.

Con IMTS 2020 a la vuelta de la esquina, ¿qué es lo que más te entusiasma ver en la feria de este año?
Ante la incertidumbre actual, Okuma confía en que la feria se celebre. Esto podría ser un momento ideal para nuestro sector. La edición de 2018 se centró en la automatización, y preveo que esta tendencia continuará. La automatización, en alguna de sus formas, será un tema central en prácticamente todos los stands.

Okuma mantendrá su amplia presencia en el stand y hará hincapié en las demostraciones de piezas relevantes para la industria. También presentaremos dos nuevas soluciones de automatización, Armroid y Standroid, que representan una innovación única en el mercado: la automatización integrada en las máquinas. Esta es una tecnología de vanguardia para nuestra industria en la actualidad.

¿Hacia dónde crees que nos dirigimos en lo que respecta a la utilización de datos de máquinas?
A medida que seguimos evolucionando y aprendiendo a utilizar los datos de las máquinas, creo que el punto de inflexión llegará en el ámbito del mantenimiento predictivo y preventivo (MP). Aquí, la oportunidad de monetizar los datos es clara e inmediata. Cuando podamos obtener datos que nos permitan predecir eventos desde la perspectiva del MP, como la falla inminente de un husillo de bolas o un husillo, será un escenario que los talleres querrán aprovechar.

Aquí es donde la Inteligencia Artificial (IA) comienza a revolucionar los talleres. La IA integrada en la máquina herramienta puede avisar con varias semanas de antelación que se necesitará algún tipo de mantenimiento. Esto generará ahorros significativos, ya que ahora se puede planificar el tiempo de inactividad en lugar de que la máquina se averíe inesperadamente, además de otras mejoras en la eficiencia.

Se vuelve extremadamente relevante si su máquina comienza a indicarle que los rodamientos se están desgastando o que el pH del refrigerante se está desequilibrando, y que las piezas pueden estar sobrecalentándose. Es aquí donde podemos comenzar a predecir la degradación del rendimiento, que puede resultar costosa, por lo que su valor es evidente.

Gracias a la IA, a medida que comprendemos mejor lo que sucede dentro de la máquina, podemos ayudar a nuestros clientes a que sus máquinas funcionen durante más tiempo y con mayor productividad. Aquí es donde la Industria 4.0 comienza a afianzarse.

¿Qué otras tendencias importantes observas para 2020?
Se están produciendo avances muy interesantes en el ámbito de la resolución de problemas a distancia. Imagínese una videollamada desde su smartphone donde usted y un técnico puedan revisar los problemas juntos desde ubicaciones remotas, señalando y marcando elementos en la pantalla. Estamos trabajando en el desarrollo de este tipo de herramientas. Imagine cuánto tiempo y coste puede ahorrar en el servicio técnico gracias a la asistencia remota. Esta es otra área donde preveo que los talleres lograrán una mayor eficiencia que les dará una ventaja competitiva.

¿Qué consejos les daría a los dueños de tiendas para 2020?
Para mí, la respuesta es simple en concepto, pero de gran impacto: mantenerse al día con la tecnología mediante inversiones graduales a lo largo del tiempo. Algunos de los talleres más exitosos que conocemos están dispuestos a invertir en actualizaciones, en tecnología, en robots, lectores de códigos de barras, software de programación, preconfiguración de herramientas… y la lista continúa. Hay muchísimas cosas que se pueden hacer para optimizar los procesos, pero se requiere una mentalidad de inversión constante.

Si trabajas en un taller de mecanizado, puede ser poco realista pensar que vas a dar un salto tan grande como automatizar toda tu planta en poco tiempo. Pero puedes realizar mejoras graduales en tu tecnología actual que te permitirán avanzar. Por ejemplo, esto podría significar tener una visión que diga: «Bien, con nuestra próxima compra de máquina herramienta, nos aseguraremos de que esté preparada para la automatización, de modo que podamos añadir fácilmente un robot cuando llegue el momento».

Es importante visualizar hacia dónde se dirige el crecimiento, para que el camino sea intencional y se construya para el futuro, incluso si este no llega de inmediato. Lo que veo una y otra vez es que las tiendas que hacen esto son las ganadoras.