Mach Machine: Haciendo que la automatización CNC valga la pena.

A Dan Olsen le pareció una decisión perfectamente lógica en aquel momento. Necesitaba una pieza. No la conseguía. Así que, como ingeniero mecánico, decidió que lo más sensato sería empezar a programar y fabricar la pieza él mismo.

Con un entusiasmo que rivaliza con su curiosidad, Olsen y su esposa, Angela, fundaron Mach Machine en 2012 con la plena convicción de que harían las cosas a su manera. No tenían hábitos preestablecidos de generaciones sobre cómo debían hacerse las cosas y, francamente, no los querían ni los necesitaban en su taller de Hudson, Massachusetts. En el proceso, adquirieron las máquinas CNC Okuma adecuadas para satisfacer las exigentes demandas de sus clientes en los sectores aeroespacial, de defensa, talleres, médico y automotriz. Decisiones acertadas, dedicación al oficio y la adopción de la tecnología y la automatización les han permitido llevar a cabo proyectos y procesos tal como sabían que podían hacerse.

Pronto, sus amigos ingenieros comenzaron a solicitarle piezas únicas, por lo que se dio cuenta de que necesitaba crear una nueva empresa para respaldar este nuevo proyecto. Su presencia en internet le dio cierto impulso y un aumento en los pedidos, pero Mach Machine no estaba adecuadamente equipada para gestionar las crecientes necesidades de su negocio ni las exigencias específicas de sus clientes. Era necesario realizar algunas mejoras. Todo comenzó con un torno Okuma Crown de 23 años de antigüedad que aún se encuentra en el edificio, produciendo piezas de manera eficaz y eficiente.

EL PODER DE LA AUTOMATIZACIÓN

En 2015, cuando el negocio creció lo suficiente como para necesitar unas instalaciones más grandes, Olsen se adentró en la automatización y pronto descubrió sus múltiples beneficios: mayor repetibilidad, reducción de los tiempos de ciclo, flujos de ingresos constantes y una plantilla más comprometida. El nombre de Mach Machine hace referencia tanto a su trabajo centrado en la aviación como a la velocidad con la que trabaja el equipo. Con la incorporación de la automatización y el crecimiento del negocio, Mach se encaminaba hacia la operación las 24 horas. Al principio fue un reto, ya que el cambio es difícil, pero no se imaginan volver atrás.

“Quería tantear el terreno, pero nos lanzaron directamente a la piscina sin saber nadar. Tuvimos que esforzarnos al máximo, y lo hicimos”, dijo Olsen. “Enseguida nos dimos cuenta del poder de la automatización y de lo que podía aportarnos. La automatización totalmente integrada transformó nuestra forma de trabajar”.

Su tecnología CNC ahora incluye una variedad de máquinas Okuma: tres centros de mecanizado horizontales MB-5000HII , un torno horizontal LB3000 EX II-MYW con un cargador de pórtico Okuma (OGL). , una GENOS M560-V , dos centros de mecanizado GENOS L300-MYW (todos ellos máquinas Okuma Affordable Excellence ), un torno vertical V920EX y un torno Okuma Crown.

La fiabilidad que les brindan las máquinas en las que los Olsen confían está permitiendo que su negocio se expanda una vez más. El taller se está ampliando con una nueva sección que elevará su superficie total a casi 33 000 pies cuadrados, gracias al aumento de la producción y a una base de clientes satisfechos que saben que Mach Machine y su línea Okuma producen piezas fiables en todo momento. Parte de ese éxito se basa en una red de soporte que está disponible para brindar soluciones.

“Vamos a tener un respiro, la gente podrá sentirse más cómoda en su espacio de trabajo y podremos expandirnos”, dijo Angela Olsen. “Y eso refleja la calidad del trabajo que se realiza aquí, así que es muy emocionante”.

Parte de ese éxito se basa en una red de apoyo que está ahí para ayudar a proporcionar soluciones.

«No tenemos ningún interés en cambiar», dijo Dan Olsen. «El equipo es fiable y robusto. La repetibilidad está garantizada. Y el soporte es fantástico. La distribución de Okuma nos ayuda a ser más competitivos. Nunca tenemos que esperar respuestas».

LAS ASOCIACIONES TE AYUDAN A TRABAJAR DE FORMA MÁS INTELIGENTE, NO MÁS DURO.

No esperar nunca las respuestas también puede significar buscar siempre algo nuevo, lo que incluye ser más productivo, optimizar lo que se tiene y encontrar socios que ayuden a trabajar de forma más inteligente, no más ardua. Eso es precisamente lo que ocurrió cuando el equipo de Mach Machine pasó del mecanizado vertical tradicional al mecanizado horizontal automatizado y logró una reducción del tiempo de ciclo del 66 % con la combinación de la MB-5000HII y FASTEMS .

“Siempre nos centramos en reducir el tiempo de ciclo”, dijo Dan Olsen. “Siempre nos preguntamos: ‘¿Cómo podemos hacerlo más rápido?’”.

Confiar en Okuma fue clave. Mach Machine comenzó a fabricar con máquinas horizontales, con un tiempo de ciclo de tres minutos y medio. El aumento de la demanda por parte del cliente obligó a Mach Machine a trasladar la producción a dos máquinas. Pronto, 100 piezas al día resultaron insuficientes, por lo que transfirieron la producción a una Okuma LB3000 EX con OGL. Si bien el tiempo de ciclo aumentó, la productividad se incrementó a 250 piezas diarias, satisfaciendo la demanda y manteniendo las tolerancias y la precisión. Los desafíos eran evidentes, y las soluciones propuestas por los equipos de Okuma y distribución mejoraron el rendimiento diario, con la automatización desempeñando un papel fundamental en el éxito.

La automatización también ha contribuido a reducir los riesgos logísticos de los clientes. El equipo de Mach Machine puede ajustar la producción en función de la demanda cambiante sin necesidad de realizar procesos manuales que impliquen tarifas, órdenes de compra, etc. Los empleados disponen de más tiempo para realizar tareas de mayor valor añadido, y los Olsen y todo el equipo de Mach dependen cada vez menos del control horario, del éxito o fracaso de cada trabajo y de los horarios de los empleados.

COMPRENDER QUÉ SUCEDE CUANDO SE APAGÓ LA LUZ

“Al principio, la automatización generó cierta aprensión”, dijo Dan Olsen. “Nuestros maquinistas decían: ‘No nos necesitarán’, y ha sido todo lo contrario. El futuro no consiste en un maquinista de pie frente a una máquina, como solían hacerlo los operadores de la compañía telefónica. Están aprendiendo nuevas habilidades y técnicas. Esto no es algo que vaya a quitarles el trabajo; el papel de la fabricación está cambiando, y estamos tratando de mantenernos a la vanguardia de la tecnología, al tiempo que integramos a nuestros empleados como una parte fundamental del nuevo proceso”.

Los Olsen comprenden el valor que aporta un buen socio y están transmitiendo sus conocimientos a la próxima generación de maquinistas. Han establecido relaciones con dos escuelas de formación profesional locales, y Dan Olsen ayudó a un grupo de estudiantes de una clase de fabricación avanzada en la Escuela Técnica Vocacional Regional Minuteman en Lexington, Massachusetts, a conseguir su primer robot asistente.

“Es emocionante ver cómo los niños se entusiasman con las máquinas y la fabricación, y hacen muchísimas preguntas sobre cómo funcionan las cosas”, dijo Angela Olsen. “Estamos incorporando eso a nuestro trabajo y los invitamos a nuestras instalaciones para que puedan ver cosas que no tienen en sus propias escuelas”.

En Mach Machine, no manipular las piezas durante todo el proceso permite mantener altos índices de repetibilidad. Además, es una herramienta de marketing eficaz para los clientes, quienes saben que su exposición a los riesgos de la cadena de suministro se reduce al contar con un socio local que puede entregar las piezas y una red de soporte confiable y orientada a soluciones.

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